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« Pour Platon, Quatre Vertus composent l’État le plus parfait, dit-il : la Sagesse, le Courage, la Tempérance et la Justice.
Dans la Cité, dit Platon, la Tempérance est l’Harmonie qui doit s’établir entre ceux qui commandent et ceux qui savent qu’ils doivent être commandés.
A contrario,
– La Tradition Chrétienne Médiévale, à la suite des Pères, reviendra souvent sur cette ouverture progressive de l’Intelligence dans les épaisseurs du Sens. Elle distinguera Quatre niveaux d’interprétation de l’écriture : niveaux
- Historique,
- Allégorique,
- Tropologique
- Moral et Anagogique. » …
– Jean-Yves LELOUP – « Évangile de Jean » P19, Spiritualités vivantes, Albin Michel N° 76 –


« Qui relève de l’emploi figuré du langage. Il y a dans les mots un sens primitif et un sens tropologique (…) Le sens tropologique est ou figuré ou purement extensif, selon que la nouvelle signification à laquelle il est dû, a été donnée au mot librement et comme par jeu, ou qu’elle en est devenue une signification forcée, habituelle, et à peu près aussi propre que la signification primitive. » – p. Fontanier, les figures du disc., 1968 [1821], p. 75). B. –


« Qui est de la nature spatiale de la courbe – p. Métaph. – et si les langues (…) Ont eu chacune leur histoire, leurs modes, leurs habitudes, leurs oublis, c’est parce que les mots ont leur lieu, non dans le temps, mais dans un espace où ils peuvent (…) Se déplacer, se retourner sur eux-mêmes, et déployer lentement toute une courbe : un espace tropologique » – Paul-Michel Foucault « Les mots et les choses, 1966, p. 130).


« La tropologie désigne l’interprétation figurée d’un mot ou d’une expression, en le détournant de son sens littéral pour en donner un sens métaphorique, moral ou allégorique.
Sens littéral versus sens tropologique
Caractéristiques du sens tropologique
- Figuré : le mot n’est plus employé dans son acception première, mais pour évoquer une idée abstraite (ex. : «lumière» pour la connaissance).
- Extensif : le sens s’étend à de nouveaux champs sémantiques, parfois jusqu’à devenir quasi‑lexicalisé (ex. : «cœur» pour le centre ou le point vital).
- Contextuel : dépend du contexte culturel, littéraire ou religieux dans lequel il apparaît.
Origine historique : Le terme vient du grec tropos «manière, façon» et -logie «étude». Il était déjà présent chez les auteurs latins (ex. : Saint Augustin) pour désigner les interprétations allégoriques des Écritures.
Domaines d’application
Exemples classiques
Processus d’«institutionnalisation»
- Phase 1 : usage ponctuel, souvent poétique ou didactique.
- Phase 2 : diffusion dans la langue courante, adoption par d’autres auteurs.
- Phase 3 : lexicalisation partielle : le sens tropologique apparaît dans les dictionnaires comme sens secondaire.
Distinction avec d’autres sens figurés
Limites et risques
Références lexicographiques
Les dictionnaires de langue française (ex. : Le Petit Robert, Larousse) réservent généralement une sous‑entrée «tropologique» ou indiquent «fig.» (figuré) pour les sens issus de la tropologie.
En résumé : Le sens tropologique est figuré : il transforme un terme concret en un symbole ou une leçon mo-rale. Il peut évoluer d’un usage ponctuel à un sens extensif et quasi‑lexicalisé. Il se retrouve surtout dans la littérature, la théologie et la rhétorique, où il sert à enrichir le discours par des images porteuses de sens. Note : si vous cherchez des exemples précis dans un texte particulier, il faut consulter le texte original ou une analyse commentée, car le sens tropologique dépend fortement du contexte d’utilisation. » – Source IA Qwant –

